LONDEN – Een nieuw tv-drama heeft een van de grootste onrechtvaardigheden in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk aan het licht gebracht. Dit heeft de hoop gevoed op een publieke afrekening die al lang had moeten plaatsvinden, en op de broodnodige institutionele verantwoording.
Het Post Office Scandal, zoals het bekend staat in het Verenigd Koninkrijk, gaat over de onterechte vervolging en veroordeling, als gevolg van defecte software, van ruim negenhonderd postmedewerkers wegens diefstal en fraude tussen 1999 en 2015. Hoewel de Britse regering plannen heeft aangekondigd om de veroordeelden vrij te pleiten en te compenseren, werpt het feit dat er ruim twintig jaar en een populaire tv-show voor nodig waren om de publieke verontwaardiging aan te wakkeren een schril licht op de rechtsstaat en de bescherming van de burgerlijke vrijheden in het Verenigd Koninkrijk.
De plot van Mr Bates vs. The Post Office, een vierdelig drama op ITV, had zo uit een dystopische roman kunnen komen. In 1999 introduceerden de Britse posterijen Horizon, een nieuw boekhoudpakket, ontwikkeld door het Japanse bedrijf Fujitsu. Vanaf het begin klaagden sub-postmeesters (zelfstandigen die postkantoren beheren, meestal in kleine warenhuizen) dat het nieuwe systeem ten onrechte tekorten rapporteerde. In plaats van de bugs te repareren, vervolgde het management honderden werknemers wegens fraude en verduistering. Velen werden financieel geruïneerd, anderen kwamen in de gevangenis terecht en ten minste vier van hen pleegden zelfmoord.
LONDEN – Een nieuw tv-drama heeft een van de grootste onrechtvaardigheden in de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk aan het licht gebracht. Dit heeft de hoop gevoed op een publieke afrekening die al lang had moeten plaatsvinden, en op de broodnodige institutionele verantwoording.
Het Post Office Scandal, zoals het bekend staat in het Verenigd Koninkrijk, gaat over de onterechte vervolging en veroordeling, als gevolg van defecte software, van ruim negenhonderd postmedewerkers wegens diefstal en fraude tussen 1999 en 2015. Hoewel de Britse regering plannen heeft aangekondigd om de veroordeelden vrij te pleiten en te compenseren, werpt het feit dat er ruim twintig jaar en een populaire tv-show voor nodig waren om de publieke verontwaardiging aan te wakkeren een schril licht op de rechtsstaat en de bescherming van de burgerlijke vrijheden in het Verenigd Koninkrijk.
De plot van Mr Bates vs. The Post Office, een vierdelig drama op ITV, had zo uit een dystopische roman kunnen komen. In 1999 introduceerden de Britse posterijen Horizon, een nieuw boekhoudpakket, ontwikkeld door het Japanse bedrijf Fujitsu. Vanaf het begin klaagden sub-postmeesters (zelfstandigen die postkantoren beheren, meestal in kleine warenhuizen) dat het nieuwe systeem ten onrechte tekorten rapporteerde. In plaats van de bugs te repareren, vervolgde het management honderden werknemers wegens fraude en verduistering. Velen werden financieel geruïneerd, anderen kwamen in de gevangenis terecht en ten minste vier van hen pleegden zelfmoord.